“Mi esposa y yo fuimos felices durante 20 años. Luego nos conocimos ".
Ese es solo uno de los muchos chistes de Rodney Dangerfield que no representan exactamente una imagen optimista del matrimonio. Pero, según un nuevo estudio, estar casado podría salvar su vida.
Bien, eso podría ser una exageración. Pero hay investigaciones fascinantes y convincentes que sugieren que las personas casadas disfrutan de una mejor salud que las personas solteras.
Por ejemplo, en comparación con aquellos que son solteros, aquellos que están casados tienden a
- vivir más tiempo
- Tiene menos accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos.
- tiene menos posibilidades de deprimirse
- tener menos probabilidades de tener cáncer avanzado en el momento del diagnóstico y más probabilidades de sobrevivir al cáncer durante un período de tiempo más prolongado
- sobrevivir una operación mayor con más frecuencia.
Esto no significa que el solo hecho de casarse proporcione estos beneficios de salud automáticamente. Las personas en matrimonios estresantes e infelices pueden estar peor que una persona soltera que está rodeada de amigos, familiares y seres queridos que brindan apoyo y cariño. Curiosamente, muchos de estos beneficios de salud son más pronunciados para los hombres casados que para las mujeres casadas.
¿Un recientemente reconocido "beneficio de matrimonio" para el corazón?
Un estudio reciente de 25,000 personas en Inglaterra encontró que entre las personas que sufrían un ataque cardíaco, las que estaban casadas tenían 14% más probabilidades de sobrevivir y podían salir del hospital dos días antes que las personas solteras que tenían un ataque cardíaco.
Este estudio se presentó en una conferencia médica, por lo que los resultados deben considerarse preliminares. Pero sí plantea algunas preguntas. Por ejemplo, ¿fueron los ataques al corazón de personas solteras más graves que los de las personas casadas? ¿Y fue peor la salud de las víctimas de un ataque cardíaco antes del ataque cardíaco que la del grupo casado?
Los titulares que describen este estudio podrían hacer que las personas solteras se sientan aún más presionadas que antes para encontrar un compañero de matrimonio. Creo que sería desafortunado, ya que un estudio de este tipo solo puede concluir que existe una "asociación" o vínculo entre el matrimonio y mejores resultados de salud después de un ataque al corazón, pero no puede decir con seguridad que el matrimonio sea la razón de ese beneficio.
¿Como funciona esto?
Dado el creciente cuerpo de evidencia que vincula el matrimonio con una mejor salud, vale la pena preguntarse por qué puede existir tal conexión. Varios investigadores han explorado esta pregunta. Aquí están algunas de las teorías más prominentes.
Se trata de la función inmune. Los estudios han encontrado que las personas en relaciones felices tienen una función inmunológica más fuerte que las que no lo son. Y, el cortisol tiende a ser lanzado en cantidades más bajas en personas casadas en comparación con aquellos que son solteros. Eso puede ser importante porque los niveles de cortisol tienden a reflejar los niveles de estrés, y los niveles altos de cortisol pueden afectar la función inmunológica.
Tu comportamiento mejora con el matrimonio. Las personas casadas pueden correr menos riesgos, comer mejor y mantener estilos de vida más saludables, en promedio, en comparación con las personas solteras. También hay evidencia de que las personas casadas tienden a asistir a las citas médicas regulares y seguir las recomendaciones de los médicos con más frecuencia que las personas solteras.
La salud mental es mejor cuando estás casado. Los apoyos sociales deficientes (como podría ser más probable para aquellos que son solteros) se han vinculado fuertemente con tasas más altas de depresión, soledad y aislamiento social, que a su vez se han asociado con resultados de salud más deficientes.
Las personas casadas tienen mejor salud antes de casarse. Es razonable preguntarse si las personas con problemas médicos (o que son propensos a ellos debido a hábitos poco saludables) tienen menos probabilidades de casarse; eso haría que las personas más sanas se casen y eso podría explicar el "beneficio de salud del matrimonio". Sin embargo, algunos estudios han encontrado que los hombres poco saludables tienden a casarse a una edad más joven y se divorcian con menos frecuencia que los hombres sanos.
Ninguna de las pruebas en apoyo de estas teorías demuestra (o refuta) un beneficio de salud para el matrimonio. Entonces, si hay un beneficio de salud para el matrimonio, la razón precisa no se conoce. Pero los investigadores continúan estudiando la cuestión.
¿Que sigue?
Creo que en el futuro comprenderemos mejor los efectos de los apoyos sociales para la salud, incluido el matrimonio. Entonces, nuestro enfoque puede dirigirse a otra pregunta importante: ¿y qué? Si el matrimonio es realmente un predictor de mejor salud, ¿se puede utilizar este conocimiento para mejorar la salud? Por ejemplo, si una persona soltera sufre un ataque cardíaco, ¿existe alguna forma de que esta persona de “mayor riesgo” pueda ser tratada de manera diferente para mejorar el resultado?
Parece probable que los comentarios del Sr. Dangerfield sobre el matrimonio fueran en su mayoría (o totalmente) de risas, pero incluso si su matrimonio lo hacía sentir miserable (como lo sugería tantas veces), aún podría haber sido bueno para su salud.
Traducido de: https://www.health.harvard.edu/blog/the-health-advantages-of-marriage-2016113010667